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機能性保健要素4
(四)蜂蜜( Honey )
1.蜂蜜的內涵
蜂蜜是蜜蜂(Apis mellifica , Bee)的主要熱能來源，亦是人類最早利用的天然甜味劑。它是經由蜜蜂採集蜜源植物蜜腺分泌的花蜜(nectar)、植物外泌液(excretions)或昆蟲分泌的蜜露(honeydew)，加上蜜蜂本身腺體的分泌物，攜回蜂巢房中經過蜜蜂的釀製與熟化而成的甜度高、氣味佳之滋養蜜汁。
蜂蜜的種類，依採集蜜源的不同而有龍眼蜜、荔枝蜜、柑橘蜜……等。其化學組成、色澤、風味與PH值，常受蜜源植物種類、採集期氣候、蜂農管理與採蜜方法等不同，而會有所差異。一般蜂蜜的成份包括：醣類77.1%(其中果糖38.2%含量最多、葡萄糖30.3%、蔗糖1.3%、多醣類7.3%)，水分17.2%，有機酸0.57%(檸檬酸、葡萄糖酸、甲酸、醋酸、蘋果酸、琥珀酸等)，灰分0.169%，含氮量0.041%，以及含有酵素(澱粉酵素、轉化酵素、葡萄糖氧化酵素等)；而其PH值為3.42~6.91。
2.蜂蜜的效用
(1)據(李時珍著)本草綱目記述，蜂蜜之功有五：「生則性涼，故能清熱，熱則性溫，故能補中；甘而和平，故能解毒；柔而濡澤，故能潤燥；緩可以去急，故能止心腹肌肉瘡瘍；和可以致中，故能調和百藥而與甘草同功」。
(2)具有抗菌、抑菌的活性作用：因蜂蜜的水活性僅有0.56~0.62，許多細菌無法生長；低PH值─使葡萄糖氧化酵素不會作用，但稀釋後，PH值上升後，該酵素即可發揮抑菌效用；且在釀蜜過程中有過氧化氫的生成亦拌有抑制細菌的效能；另外，尚含有許多微量的抑制細菌物質，例如：benzyl alcohol、 syringic acid、terpens等。
(3)具滋養強壯的作用：醣質含量高，尤其果糖含量較多，提供活力能量的來源；且可延緩胰島素的分泌，較其他糖類更具穩定血糖的效能，又可減少因低血糖而引起的暈眩、昏沉、疲倦或嘔吐等症狀。
(4)可促進傷口癒合：蜂蜜含有高量的多酚類與類黃酮，具有抗氧化、抑菌等效能；且含有可促進細胞生長的活力物質，使傷口快速長出肉牙組織而使表皮組織生長癒合。
(5)可調整消化道功能減少胃腸道疾病：具保護胃壁的作用，防止胃黏膜病變；且具整腸、助消化之功，亦有軟便、輕瀉之效，故可減少因宿便之堆積而引起的便秘、痔瘡、憩室炎、腸癌等慢性疾病。
(6)可提升免疫效能：蜂蜜具有顯著的抗菌活性，又具清熱、解毒、補中、滋養等效能，若能正確選購，適量攝取，則有益於促進與維持人體的健康。