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機能性保健要素9
(九)魚油( fish oil )
1.魚油的內涵
當學者了解愛斯基摩人為何吃下那麼多動物脂肪，血中的膽固醇卻非常低時，也就發現了魚油中omega 3的重要性。omega 3起來像是在科幻小說裡出現的名字，但它並不是，它是指一群來自含多油脂的魚（如：鯖魚、鮭魚及鯡魚）中之必需脂肪酸(EFA)。這些屬於多不飽和脂肪酸之所以被稱做「必需(essential)」乃是因為我們的身體無法自製，必須飲食中獲取。而魚則是從海藻及海中浮游植物（phytoplankton）中得之。
魚油脂中所含之omega 3脂肪酸為：eicosapentaenoic acid（EPA），docosapentaenoic acid（DPA）及docosahexaenoic acid（DHA）。
2.魚油的效用
據研究結果顯示omega 3脂肪酸能減少一群叫三酸甘油酯的脂質。高三酸甘油酯的時候會破壞身體崩解血塊的能力，易導致心臟病發作風險之血塊的產生。在荷蘭有一個為期20年（1960～80）的研究，參與者是中年無冠狀動脈心臟病的男性。另外研究顯示，每日至少吃1.1盎司魚者，其心臟病發作的死亡率為不吃魚者的一半。1983年在布里斯多進行一項研究，目的在了解已有心臟病發作的人，是否能藉飲食改變來降低再度發作的風險。結果顯示：增加魚油攝取量者的死亡率比沒有攝食者低29％。
魚油對心臟有巨大頁獻，因為它能將血中脂肪調整到最佳平衡點；也就是說，它能減低血液凝結阻塞的可能性，使心律不整的發生率降低，減低血之濃稠度等，以利血流暢通。有一項重要的研究，目的在探討必需脂肪酸、出生時體重及智商（IQ）之間的關係。得出的結論是：嬰兒需要omega 3及omega 6（存於植物油）以利發育。魚油主要可治類風濕性關節炎，用以減輕其症狀，如：關節腫痛、晨僵及一般性痛。飲食中增加魚油的攝取可改善濕疹、粉刺及乾癬等。